در مقالهٔ گذشته نگاه مختصری به جزئیات مادهٔ ۱۸ اعلامیهٔ جهانی حقوق بشر که در خصوص آزادی فکر، وجدان و مذهب است پرداختیم. در این مقاله به مادهٔ ۱۹ این اعلامیه که آن نیز در خصوص حق آزادی عقیده و بیان است می‌پردازیم.
در مادهٔ ۱۹ اعلامیهٔ جهانی حقوق بشر آمده است: «هر فردی حق آزادی عقیده و بیان دارد و این حق، مستلزم آن است که کسی از داشتن عقاید خود بیم و نگرانی نداشته باشد و در کسب و دریافت و انتشار اطلاعات و افکار، به تمام وسایل ممکن و بدون ملاحظات مرزی آزاد باشد.»
همان‌طور که خودتان واقف هستید، میزان آزادی بیان در سراسر جهان متفاوت است. برخی کشورها مثل ایران، برای دستیابی به قدرت یا حفظ آن از سیستم‌های سانسور قوی و پیچیده استفاده می‌کنند. این یکی از حقوق بنیادی هر انسانی است که نظرات، عقاید و یا هر‌گونه اطلاعاتی که دارد را بدون دخالت دیگران بیان کند. به‌خاطر همین، نیاز به مادهٔ ۱۹ نباید دست کم گرفته شود. آزادی بیان، که اغلب در چهارچوب مطبوعات آزاد مثال زده می‌شود، بخش مهمی از اعلامیهٔ جهانی حقوق بشر است. این ماده به شکل‌گیری یک جامعهٔ مدنی تسهیل می‌بخشد و به آن کمک می‌کند. این ماده، حقوق جمعی ما را در‌بَر می‌گیرد تا بتوانیم جهان اطرافمان را ستایش کنیم، از آن آزادانه انتقاد کنیم و آن را زیر سؤال ببریم. به همین دلیل است که این ماده یکی از مهم‌ترین حقوق انسانی ما را به قلم کشیده است.
به‌علاوه، آزادی بیان یک ابزار ضروری برای نظام دموکراسی است و می‌تواند به بهترین نحو در مطبوعات آزاد مورد استفاده قرار گیرد. روزنامه‌نگاران؛ روزانه اهمیت مادهٔ ۱۹ را به ما نشان می‌دهند. از خودتان می‌پرسید چگونه؟
آنها با به‌دست‌آوردن قدرت برای اطلاع‌رسانی و آموزش عمومی و انتشار آنچه که به‌نظر ممکن است بیشتر مورد توجه و علاقهٔ عموم یا مخاطبین قرار گیرد اهمیت این ماده را به ما نشان می‌دهند. این آزادی، دموکراسی را پایه‌ریزی می‌کند، چرا که اطمینان می‌دهد مردم تصمیمات‌شان را بر اساس اطلاعات صحیح و درست می‌گیرند، نه بر اساس اطلاعات غلط و غیرعادلانه.
خطر سوء‌استفاده از قدرت نیز به‌طرز چشم‌گیری کاهش می‌‌یابد؛ زیرا دولت به‌طور مداوم مورد بررسی قرار می‌گیرد و مجبور است از طریق مناظره و آزادی بیان در قبال تصمیمات و اَعمال خود پاسخ‌گوباشد. البته، سانسور اخلاقی و اِعمال برخی محدودیت‌ها می‌تواند از انتشار کارهای غیر‌حرفه‌ایجلوگیری کند. اما مقررات سختگیرانهٔ مطبوعات و آزادی بیانی که خاموش شده؛ نه به نفع مردم است و نه آنها را از تهدیدهای امنیتی محافظت می‌کند. این مقررات تنها برای منافع عده‌ای محدود با امتیازاتی به‌خصوص است. آزادی بیان و انتقاد حقی ذاتی است و نباید وابسته به محدودهٔجفرافیایی یا قدرت شخصی در جامعه باشد. این امر اهمیت مادهٔ ۱۹ که آزادی مطبوعات شامل آن می‌شود را نشان می‌دهد.
آزادی بیان متعلق به مردم است. توانایی دسترسی به اطلاعات ما را قادر می‌سازد تا فرهیخته‌تر، روشن‌فکرتر و پیشروتر باشیم. دسترسی به اطلاعات ما را قادر می‌سازد تا فهم و درک‌مان نسبت به دنیا و تأثیرات سیاست در آن که تصمیمات روزمرهٔ ما را شکل می‌دهد بیشتر شود. هر مانعی در راه فهم بهتر این موضوع تهدیدی در مقابل آزادی ب‌شمار می‌رود. مادهٔ ۱۹، یک قانون اساسی است که افراد جامعه را به پاسخگویی وادار می‌کند، بحث‌ها و گفتمان‌های عمومی را ممکن می‌سازد و به یک جامعهٔ مدنی و دموکراتیک کمک می‌کند.
