خلقت تازه
عیسی در پاسخ گفت: “آمین، آمین، به تو می‌گویم، تا کسی از نو زاده نشود، نمی‌تواند پادشاهی خدا را ببیند.” یوحنا ۳: ۳
گفتگوی عیسی و نیقودیموس یکی از جذاب‌ترین و روشنگرانه ترین گفتگوهای فردی عیسی است. بر خلاف عادت همیشگی عیسی که با رهبران مذهبی به زبان تمثیل و کنایه صحبت می‌کرد، در اینجا او بدون پرده‌پوشی حقایق عمیق روحانی را با نیقودیموس در میان می‌گذارد. نیقودیموس، چون بسیاری از فریسیان برای محکوم کردن و به‌دام انداختن عیسی به نزد او نیامده بود. در این ماجرا او حق‌جوی صادقی است که برای کشف حقیقت به نزد عیسی آمده است. در اینکه چرا او در شب نزد عیسی آمده است، بین مفسرین توافق نظر وجود ندارد، هرچند بسیاری بر این باورند که نیقودیموس بخاطر مقام مذهبی‌اش مایل به گفتگوی آشکار با عیسی نبود. نیقودیموس عیسی را یک استاد، معلمی از جانب خدا، و نبی صاحب آیات و معجزات می‌دید، ولی هنوز آماده نبود که قدمی فراتر از این بردارد. پاسخ عیسی به تعریف و تمجید نیقودیموس، هرچند در ابتدا تکان دهنده بنظر می‌رسد، اما این دقیقاً همان نسخه‌ای بود که نیقودیموس برای درمان بیماری خود به آن نیاز داشت. او باید از سر نو مولود می‌شد، اما بر خلاف برداشت اشتباهش لازم نبود به رحم مادر باز گردد، بلکه کافی بود معلومات مذهبی خود را بر زمین نهاده، خود را تسلیم اقتدار الهی عیسی کند. آنگاه در زمان مقرر توسط وزش نادیدنی روح‌القدس به شخصی تازه بدل می‌شد. نیقودیموس در مقام معلم یهود باید مقصود عیسی از این سخنان را درک می‌کرد، چرا که این سخنان عیسی به‌روشنی توضیح نبوت حزقیال نبی بود (حزقیال ۳۶: ۲۵ – ۲۷). به همین دلیل، او از معلمی چون نیقودیموس انتظار داشت که مقصود او را درک کند. هرچند در این گفتگو، یوحنا اشاره‌ای به تصمیم نهایی نیقودیموس نمی‌کند، اما در یوحنا ۱۹: ۳۹ پی می‌بریم که او سرانجام از مخفیگاه خود بیرون آمده، با شهامت در تدفین عیسی شرکت می‌جوید. افراد برخوردار از هرگونه دانش مذهبی، در روبرویی با عیسی، نیاز دارند فروتن شده، دانش و برداشت ناقص مذهبی خود را به کناری نهاده، و مانند سایر مردم خود را گناهکاری بیش ندانند. آنها نیز مانند سایرین با توبه از گناهان به روح خدا فرصت می‌دهند که حیات الهی را در آنها بازآفرینی کند. این کار نیاز به شهامت دارد، اما پیروی عیسی ارزش برداشتن یک چنین قدمی را دارد.
مطالعهٔ کتاب مقدس
یوحنا ۳: ۳
عیسی در پاسخ گفت: "آمین، آمین، به تو می‌گویم، تا کسی از نو زاده نشود، نمی‌تواند پادشاهی خدا را ببیند."
*یوحنا ۳: ۱- ۲۷
۱مردی بود از فَریسیان، نیقودیموس نام، از بزرگان یهود. ۲او شبی نزد عیسی آمد و به وی گفت: «استاد، می‌دانیم تو معلّمی هستی که از سوی خدا آمده است، زیرا هیچ‌کس نمی‌تواند آیاتی را که تو به انجام می‌رسانی، به عمل آورد، مگر آنکه خدا با او باشد.» ۳عیسی در پاسخ گفت: «آمین، آمین، به تو می‌گویم، تا کسی از نو زاده نشود، نمی‌تواند پادشاهی خدا را ببیند.» ۴نیقودیموس به او گفت: «کسی که سالخورده است، چگونه می‌تواند زاده شود؟ آیا می‌تواند دیگر بار به رَحِم مادرش بازگردد و به دنیا آید؟» ۵عیسی جواب داد: «آمین، آمین، به تو می‌گویم تا کسی از آب و روح زاده نشود، نمی‌تواند به پادشاهی خدا راه یابد. ۶آنچه از بشرِ خاکی زاده شود، بشری است؛ امّا آنچه از روح زاده شود، روحانی است. ۷عجب مدار که گفتم باید از نو زاده شوید! ۸باد هر کجا که بخواهد می‌وزد؛ صدای آن را می‌شنوی، امّا نمی‌دانی از کجا می‌آید و به کجا می‌رود. چنین است هر کس نیز که از روح زاده شود.» ۹نیقودیموس از او پرسید: «چنین چیزی چگونه ممکن است؟» ۱۰عیسی پاسخ داد: «تو معلّم اسرائیلی و این چیزها را درنمی‌یابی؟ ۱۱آمین، آمین، به تو می‌گویم که ما از آنچه می‌دانیم سخن می‌گوییم و بر آنچه دیده‌ایم شهادت می‌دهیم، امّا شما شهادتمان را نمی‌پذیرید. ۱۲اگر هنگامی که دربارۀ امور زمینی با شما سخن گفتم باور نکردید، چگونه باور خواهید کرد اگر از امور آسمانی به شما بگویم؟ ۱۳هیچ‌کس به آسمان بالا نرفته است، مگر آن که از آسمان فرود آمد، یعنی پسر انسان [که در آسمان است]. ۱۴همان‌گونه که موسی آن مار را در بیابان برافراشت، پسر انسان نیز باید برافراشته شود، ۱۵تا هر که به او ایمان آوَرَد، حیات جاویدان داشته باشد.»
۱۶«زیرا خدا جهان را آنقدر محبت کرد که پسر یگانۀ خود را داد تا هر که به او ایمان آوَرَد هلاک نگردد، بلکه حیات جاویدان یابد. ۱۷زیرا خدا پسر را به جهان نفرستاد تا جهانیان را محکوم کند، بلکه فرستاد تا به واسطۀ او نجات یابند. ۱۸هر که به او ایمان دارد محکوم نمی‌شود، امّا هر که به او ایمان ندارد، هم‌اینک محکوم شده است، زیرا به نام پسر یگانۀ خدا ایمان نیاورده است. ۱۹و محکومیت در این است که نور به جهان آمد، امّا مردمان تاریکی را بیش از نور دوست داشتند، چرا که اعمالشان بد است. ۲۰زیرا هر آن که بدی را به جا می‌آورَد از نور نفرت دارد و نزد نور نمی‌آید، مبادا کارهایش آشکار شده، رسوا گردد. ۲۱امّا آن که راستی را به عمل می‌آورَد نزد نور می‌آید تا آشکار شود که کارهایش به یاری خدا انجام شده است.»
۲۲پس از آن، عیسی و شاگردانش به نواحی روستایی سرزمین یهودیه رفتند. او ایامی چند در آنجا با آنان به سر برده، مردم را تعمید می‌داد. ۲۳یحیی نیز در عِیْنون، نزدیک سالیم، تعمید می‌داد، زیرا در آنجا آبْ فراوان بود و مردم آمده، تعمید می‌گرفتند. ۲۴این پیش از آن بود که یحیی به زندان بیفتد. ۲۵باری، بین شاگردان یحیی و یک یهودی بحثی بر سر آداب تطهیر درگرفت. ۲۶پس نزد یحیی آمده، به او گفتند: «استاد، آن که با تو در آن سوی رود اردن بود، و تو بر او شهادت دادی، اکنون خودْ تعمید می‌دهد و همگان نزد او می‌روند.» ۲۷یحیی در پاسخ گفت: «هیچ‌کس نمی‌تواند چیزی به دست آورد، جز آنچه از آسمان به او عطا شود.
