در طول تاریخ، برخی تلاش کرده‌اند تاریخ بازگشت مسیح را پیش‌بینی کنند، حال آنکه عیسی با تأکید هشدار داده بود که کسی چنین نکند (متی ۲۵:۱۳). شکست‌های پی‌در‌پی نیز ظاهراً نمی‌توانند آنان را دلسرد کنند! در زمان نگارش این مطلب، اخیراً با دو پیشگویی در مطبوعات روبه‌رو بوده‌ایم که به حقیقت نپیوستند: نخست آنکه قرار بود زمین در مسیر برخورد با شهاب‌سنگی عظیم قرار داشته باشد، و دوم اینکه همهٔ ما قرار بود در اثر جابه‌جایی ناگهانی قطب‌های زمین، از بین برویم.
در نگاه نخست، به‌نظر می‌رسد قرائت امروز چنین فرضیاتی را دامن می‌زند. این بخش، با چیزی که «آخرالزمان کوچک متی» نامیده شده، آغاز می‌شود: شاگردان عیسی، شکوه و عظمت معبد را تحسین کردند و عیسی نیز با پیشگویی نابودی کامل معبد به آنان پاسخ داد. با وجود آنکه شاگردان، بلافاصله نشانه‌ای در تأیید آن طلب کردند، به‌نظر می‌رسد نویسنده بیشتر بر این مسئله تأکید دارد که جامعهٔ مسیحیان، به‌جای هدر‌دادن انرژی و زمان با حدسیات بی‌فایده، باید برای بازگشت مسیح آماده باشد. حال در هر مکان و هر زمان که می‌خواهد اتفاق بیفتد.
کلمات رک و بی‌پردهٔ عیسی در مورد معبد برای شاگردان به‌منزلهٔ درسی روحانی در باب عدم وابستگی بود. به‌عبارت دیگر، ما باید در مقابل وابستگی به «چیزها» مقاومت کنیم. اهمیتی هم ندارد که آنها چقدر خوب یا باشکوه باشند. برای هدایای نیکوی دنیایی که خدا خلق کرده ارزش قائل شوید، اما بدانید که هیچ‌کدام از آنها همیشگی نیستند. «به آنچه در بالاست بیندیشید، نه به آنچه بر زمین است. زیرا مُردید و زندگی شما اکنون با مسیح در خدا پنهان است.» (کولسیان ۳:۲-۳)
